Российская Империя простирается от берегов Тихого океана до Атлантического. После победы над Наполеоном и его ссылки на Эльбу, под протекцию Российского Императора Александра I попадают континенты Африки и Австралии, присоединяются к державе острова Японии, горы и равнины Китая, Монголии, Турции, Норвегии и многих других. Единственным независимым государством остается Северная и Южная Америка, Канада. Сохранившие свою независимость страны выступили с требованием возврата прежних границ и государств. Но Александр и его советники отказывают им в этом. С этого дня, облик всего мира полностью изменяется. Пределы Российской Империи расширились как никогда раньше. 
В Санкт-Петербурге, в присутствии представителей стран, находящихся под протекцией Империи, и с их согласия, подписывается соглашение, закрепляющее за Российской Империей три континента, а так же ряд островов, управление которыми передается в руки новому органу власти, подчиняющемуся лишь Императору Александру I – Тройственному Ордену. В него входят представители богатейших дворянских семей, ветераны наполеоновских войн.
Небывалое землетрясение сотрясает Евразию и эпицентром его являются Уральские горы, но его отголоски чувствуются во всех уголках разросшейся державы. В результате Каспийское и Аральское моря сливаются в одно, которое позже получает название Хвалынского. Но на этом разрушительные последствия не закончились. Непрекращающиеся подземные толчки приводят к громадному разлому в тектонической плите, который отделяет часть Уральских гор вместе с Западно-Сибирской равниной от континента. Александру I приходят сведения о большом количестве погибших и раненых, а о судьбах людей, оказавшихся на отделенном участке суши, ничего не известно. Подземные толчки продолжались еще несколько дней после разлома плиты, а хлынувшая в разлом вода практически закипала.
В тот же день по приказу Императора начали готовить экспедицию на новый континент, с целью выяснить судьбу оказавшихся там людей. В качестве судна был выбран Нептунус. Ему предстояло проделать путь из Балтийского моря через Северное и Норвежское, к новому, образованному разломом.
Первая и пока единственная экспедиция, отправленная с благословения лично Императора Российской Империи, достигает нового континента. Команда корабля была крайне удивлена, сойдя на берег. На встречу им выбежали внушительного вида мужики с явным намерением никого не пускать на свою землю. Но, к счастью, вовремя остановились. В отчеты для Императора вошли их рассказы о странных существах, появившихся из ниоткуда. «Выглядели они странно, но имели схожесть с людьми. И были они свирепы сверх всякой меры, «аки черти». "Оружия они не имели, только хватали селян, а те и падали замертво» - написал руководитель экспедиции в первом своем отчете. Сам он не видел никаких странных существ, только перепуганных сверх всякой меры женщин и детей, да злых на все мужиков, денно и нощно несущих караул около лесных стоянок, наскоро обустроенных. Командиром экспедиции было принято решение эвакуировать встреченных на берегу людей. Их осталось не так уж и много. Часть команды отправилась в глубь материка чтобы выяснить везде ли наблюдается такая плачевная ситуация. Путь до первых селений занятых людьми занял больше недели, но там все было нормально. Никаких криков, никакой паники среди селян. Они занимались самыми обычными делами. Однако помещики, к которым обратились члены экспедиции, все как один утверждали, что их крестьяне сошли с ума и вступили в сговор с демонами или чертями. Именно в этих поселениях впервые происходит контакт с существами, которых раньше полагали лишь фольклором древних славян и языческими преданиями. Новый отчет содержал как личные впечатления, так и рассказы все тех же крестьян. «Эти существа странные и различаются между собой внешне. Одни уходят в леса, а другие предпочитают озера. Они так же делятся на мужчин и женщин. Подтверждений первым рассказам пока замечено не было. Тоже говорят и крестьяне. «Вышли они из леса и стали успокаивать, по хватавшихся было за вилы. Говорят мы, мол, с миром пришли. Нам бы продуктов каких на первое время, пока не устроимся. Говорят, в лесу жить будем и в реках да озерах. А сами странные такие, на людей-то не похожие, скорее на леших каких да водяных. Так бабки сказывали. Ну люди покивали, собрали кому что не жалко да договорились сразу с нелюдью. Мы говорит вам будем что потребуется для обустройства давать, да в лес без спросу не заглядывать, а вы уж какой дичи для нас приберегайте, да не серчайте когда за ягодами-гибами ходить станем. На том и порешили.» А помещики местные в один голос кричат, чтобы спасали их от нападок странных существ. Но угрозы пока от них никакой не исходит. Мы будем наблюдать за происходящим, чтобы предоставить Императору более полную информацию». Получив вести, Александр I приказывает вновь мобилизовать армии, которые постепенно стягиваются к отделившейся от Российской Империи территории. Балтийский флот практически весь был переведен в акваторию разлома. 
Происходят первые вооруженные нападения на ещё неизвестных существ. Поводом послужило длительное отсутствие отчетов и иных вестей от исследовательской экспедиции. На большой земле между тем разгораются жаркие споры. Молодежь, побывавшая в Европе в период войны с наполеоном, выступала за диалог и приостановление уже начавшей разворачиваться военной компании. За полное истребление вида выступают практически все представители крупных и не очень церквей. Они в один голос говорят о том, что это нечисть, пришедшая из глубины языческих веков, не забывая впрочем, сказать, что это все наказание людям за их грехи. Среди этой разноголосицы совершенно неожиданно становится слышен ее один, весьма влиятельный голос… За ведение мирных переговоров выступает Тройственный Орден, во главе которого на тот момент стоит князь Адам Чарторыйский, один из ближайших советников царя, а также любовник его супруги Елизаветы Баденской.
Войска Российской Империи отступают с нового континента, понеся большие потери. Став свидетелем довольно бесславного возвращения своего доблестного войска, Александр I принимает решение устроить конгресс, на котором предстояло обсудить различные пути решения сложившегося вопроса. Но планы монарха были нарушены. Вечером того же дня в Санкт-Петербург, столицу империи, прибывает посольство новой расы, во главе которого стоял представитель новой расы, назвавший себя Sémeàn. К общему удивлению послы в совершенстве владели языком, имели практически безупречные манеры, одеты в соответствии с человеческой модой и полностью соблюдают все принятые при дворе правила… 
После долгих и продолжительных дебатов Император принимает решение о признании новой расы, а так же закрепляется право на независимость существ новой расы, прозванной в народе щелпами. Новый континент, который отдается под их владение, получает название Уральского. Людям на нем разрешается находится только с разрешения щелпов, за исключением выживших после образования континента. Их присутствие там нисколько не мешает щелпам, да и сами люди выражали желание остаться.
Щелпы охотно идут на контакт с людьми учатся сами и обучают их своим премудростям. Знания и возможности, что предоставляют смертным щелпы, превосходят все самые смелые ожидания ученых и Императора. Их подземные города представляют собой настоящие чудеса архитектуры и искусства. В месте по сути лишенном света они создали леса и поля, создав освещение при помощи системы зеркал, и выглядело это поистине фантастично. Но корме этих захватывающих и волнующих событий в мире происходят и иные изменения. Супруга Императора Елизаветы Баденская, посчитав момент подходящим, рассказывает Александру о своей сердечной привязанности к князю Адаму Чарторыйскому, и просила его расторгнуть их брак и позволить ей вступить в новый брак. На что Александр I дает свое согласие. Хотя никто так и не узнает, в какой ярости был Император, узнав об измене супруги, и каких трудов ему стоило смирить свой гнев и принять верное решение, упрочнившее его положение на престоле и позволившее завоевать большую любовь своих новых поданных. К тому же теперь он мог жениться во второй раз. И его новой супругой стала щелпа Lleaβe ̀. Казалось, в огромной Империи царит мир и процветание, но это было совсем не так. На пограничных землях происходили нападения, часто необъяснимые. Делается всё возможное для мирного сосуществования людей и щелпов, однако этого оказывается недостаточно, убийства заставляют русский народ роптать.
Знаменательный во многих отношениях день. День, когда все окончательно вышло из под контроля. Все центральные улицы больших и не очень городов завалены листовками, на улицах раздают книги о классификации щелпов. Создается неофициальное движение, которое ставит своей целью охоту на опасных созданий. И в противовес ему тут же возникает движение в защиту щелпов. В Санкт-Петербурге возобновил работу конгресс, всюду интриги. Щелпы возвращаются на свой континент. Люди готовят оружие. Уже не различить друзей и врагов, не отличить тигра, смывшего свои полоски, от домашней кошки. Все стало зыбко и ненадежно… И ясно лишь одно – мира не будет, он уже почти развалился на части...